Færdigheder i backgammon

Hvordan kan backgammon være et færdighedsspil, hvis en spillers træk styres af terningkast? Og hvis backgammon er et spil af tilfældigheder, hvordan kan det så være, at spillere med højere rangering oftest slår spillere med lavere rangering? Debatten om backgammons sande natur involverer spillere, teoretikere, jurister og matematikere. Indtil nu har mindst to domstole i USA dømt, at backgammon er et færdighedsspil (dermed fører organisering af turneringer med pengepræmier ikke til anklager om at drive hasardspil) og en senator fra New Jersey, som foreslog at legalisere online-poker, har nævnt backgammon på en liste over færdighedsspil sammen med skak, bridge og mahjong.

Færdighedsfaktor i backgammonspillet

Professor Ehud Friedgut fra Einstein Institute of Mathematics, på Hebrew University of Jerusalem, Israel,og amatørbackgammonspiller, blev optaget af dette emne. I hans artikel om færdighedsfaktorens betydning for backgammonspillet (Hebraisk), udtrykker han sin frustration over, at han ikke har succes med at konkurrere med spillerne på mesterniveau i online-backgammonspil, på trods af sin ekspertise inden for sandsynlighed og kombinatorik.

"Til min overraskelse og min frustration ramte jeg hurtigt 'glasloftet'. Jeg kunne ikke forbedre min rangering på webstedet, hvor jeg spillede, til mere end 1600, og jeg opdagede, at spillere med højere rangering blev ved med at slå mig. Da mit daglige arbejde indebærer spørgsmål og teorier vedrørende sandsynligheder, var jeg sikker på, at med en lille smule erfaring ville jeg blive en fremragende spiller, men det håb viste sig ikke at holde."

Efter at have studeret backgammon grundigt i halvandet år og læst avancerede backgammon-bøger, lykkedes det professor Friedgut at hæve sin rangering til 1800, men han vidste, at det kunne tage flere års studier, før han kunne nå 2000+-spillernes niveau. "Da hver spiller i et typisk backgammonspil har omkring fyrre træk, er det nemt at forestille sig, hvor vigtigt det er at have evnen til at foretage valg, der øger ens vinderchancer med adskillige procent for hvert træk."

De dygtigste backgammonspillere

Alligevel er der ikke én accepteret metode, der måler backgammonspilleres færdighedsniveau. Hvert online-backgammonrum bruger sit eget rangeringssystem, der repræsenterer hver spillers relative evner, og forskellige backgammonturneringer og -foreninger offentliggør forskellige skalaer eller rangeringer. De fleste af disse metoder er baseret på spillerens samlede vundne kampe i forhold til tabte og vægter en sejr over en stærkere spillere samt længere spil tungere. Et andet uofficielt måleværktøj, der bruges til at vurdere backgammonspillerens færdigheder, er hans/hendes fejlprocent.

Uanset hvad, er det generelt anerkendt, at de bedste backgammonspillere er computerprogrammer. Snowie, for eksempel, har spillet millioner af spil for at kunne estimere præcist, hvad vinderchancerne (inklusiv chancerne for at vinde en gammon) er for hvert muligt træk i backgammonspillet. Som professor Friedgut siger: "Så i spillet backgammon, ligesom i skak, er niveauet for begavelse sådan, at kun virkelig højt begavede spillere med succes kan konkurrere mod en computer."